Secara etimologis, sunnah berarti jalan atau tradisi, kebiasaan, adat istiadat; dapat juga berarti undang-undang atau peraturan yang tetap berlaku, cara yang diadakan, jalan yang telah dijalani, keterangan.
Sedangkan hadis secara etimologi berarti berita atau khabar, seperti: falya`tu bihaditsin mitslihi; dekat, seperti: hadits sl-ahl bi al-Islam; baru, seperti : Allah Qadim mustahil Hadis.
Secara terminologi, al-Sunnah dan al-Hadis dianggap identik, yaitu perbuatan, perkataan dan taqrir (keizinan) Nabi Muhammad saw.
Ada yang lain berpendapat bahwa antara al-Sunnah dengan al-hadits berbeda dari segi penggunaannya, tetapi tidak berbeda dalam tujuannya.
